Ogni 2 luglio, il piccolo borgo di Vessalico, incastonato nell’Alta Valle Arroscia, si trasforma in un vivace palcoscenico di sapori e tradizioni. L’appuntamento è con la Storica Fiera dell’Aglio, giunta quest’anno alla sua 266ª edizione . Un evento che da oltre due secoli celebra uno dei prodotti simbolo dell’agricoltura ligure e che ancora oggi richiama visitatori da tutta la regione e non solo .
Un prodotto d’eccellenza: l’Aglio di Vessalico
Protagonista assoluto della manifestazione è l’Aglio di Vessalico, un prodotto che vanta una storia antica e caratteristiche uniche . Coltivato interamente a mano in circa 7 ettari di terreno asciutto e calcareo, tra i 400 e i 500 metri di altitudine, questo aglio si distingue per la sua lunga conservabilità e per un aroma intenso ma digeribile .
La sua qualità è il frutto di un sapere contadino tramandato di generazione in generazione, con metodi di coltivazione che seguono ritmi quasi “magici”: gli spicchi vengono selezionati e piantati tra ottobre e novembre “di luna vecchia”, e le piante vengono sradicate a fine giugno, quando raggiungono la giusta maturazione . Il prodotto viene poi confezionato nelle caratteristiche reste, le tradizionali trecce composte da 20-25 teste .
Non a caso, dal 2000 l’Aglio di Vessalico è un Presidio Slow Food, a testimonianza del suo valore come patrimonio culturale e gastronomico . È in corso da tempo la richiesta per ottenere il riconoscimento DOP (Denominazione di Origine Protetta), che ne certificherebbe ulteriormente l’origine e la qualità .
La Fiera: una festa antica che unisce passato e presente
Le origini della Fiera risalgono al 1760, quando il primo maggio di quell’anno si tenne la prima edizione . Da allora, la data è stata spostata al 2 luglio, giorno in cui il paese si anima con un fitto programma di eventi . L’edizione del 2026, come da tradizione, si terrà giovedì 2 luglio nel parco Canavai .
La manifestazione è molto più di una semplice fiera agricola. È una vera e propria festa popolare che coinvolge l’intera comunità . Per le vie del borgo si snoda un mercatino dove è possibile acquistare l’aglio fresco, intrecciato in reste, insieme ad altri prodotti tipici della vallata .
Cosa fare alla Fiera dell’Aglio
Il programma dell’evento è ricco e pensato per tutti i gusti :
- Stand gastronomici: L’occasione perfetta per assaporare i piatti della tradizione ligure che esaltano il gusto dell’aglio, dalle zuppe alla pasta fatta in casa, fino alle focacce .
- Show cooking e laboratori: Negli ultimi anni, la fiera si è arricchita di eventi esperienziali come lo show cooking e i laboratori per bambini, dove si può imparare a preparare il pesto al mortaio o scoprire i segreti dell’aglio nero .
- Intrattenimento per famiglie: Non mancano momenti di puro svago con musica dal vivo, balli e gonfiabili per i più piccoli .
- Cultura e tradizioni: La fiera è anche un momento per approfondire la storia del borgo e delle sue antiche tradizioni agricole, attraverso incontri e visite guidate .
Come arrivare e info utili
Vessalico si trova in provincia di Imperia, nel cuore dell’Alta Valle Arroscia . La fiera si svolge presso il parco Canavai e l’ingresso è gratuito, con orario continuato dalle 9:00 alle 20:00 . Per maggiori informazioni, è possibile contattare il Comune di Vessalico al numero 018331000 o consultare il sito ufficiale .